Mundial de Rugby Tonga 31 - Japon 18

Tonga se impuso 31-18 ante Japón y consiguió su primer triunfo en el Mundial de Nueva Zelanda. La clave pasó por la eficacia de su pateador Kurt Morath y por la defensa, algo indisciplinada en el segundo tiempo, para forzar los errores ofensivos de los nipones.

Lo jugaron como una verdadera final, dado que ambos venían de perder en sus primeros dos partidos, y eso hizo que los primeros minutos gozaran de mucho vértigo. Claro, le dieron prioridad al ataque y se vieron algo desbordados en defensa. Por eso, puntos en el comienzo. Dos tries por lado le dieron emotividad a un duelo en el que las defensas sufrían mucho.

Pero en ese terreno Tonga se fue acomodando mejor en el duelo. Ajustó un poco las líneas, sometió con el scrum y se adueñó de la posesión. Ese combo lo graficó en el marcador, con ejecuciones a los palos del apertura Kurt Morath y un try de Fetru'u Vainikolo, su hombre más picante en ataque.

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RWC 2011

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Parecía todo controlado, sin embargo la historia se le complicó a Tonga con la amonestación a Halani Aulika. Jugar en superioridad numérica envalentonó a Japón, que quemó sus últimas fichas y se convirtió en el dueño del encuentro. ¿La fórmula de los muchachos de Isitolo Maka para frenarlo? Penales.

Los nipones, así y todo, fueron, descontaron con un try de Tupuailei y amenazaron con una remontada épica, aunque todo murió en sus errores de manejo. No supo aprovechar su momento, ni siquiera cuando Tonga volvió a jugar con uno menos en el final y terminó siendo preso de sus equivocaciones, de la falta de precisión con el pie y de la afilada puntería de Morath, clave en el duelo con 16 puntos.

Primer festejo de Tonga, que ahora cerrará su participación ante Francia, mientras que a Japón sólo le queda por delante el objetivo de vencer a Canadá en su despedida de Nueva Zelanda.

SINTESIS

TONGA (31): Vungakoto Lilo; Fetu'u Vainikolo, Siale Piutau, Alipate Fatafehi y Sukanaivalu Hufanga; Kurt Morath y Taniela Moa; Viliami Ma'afu, Sione Vaiomounga y Sione Kalamafoni; Paino Hehea y Tukulua Lokotui; Taufa'ao Filise, Aleki Lutui y Soane Tonga'uiha.
Ingresaron: Aloisio Ma'asi, Alisona Taumalolo, Halani Aulika, Joseph Tuineau, Samiu Vahafolau y Samisoni Fisilau.

JAPON (18): Shaun Webb; Kosuke Endo, Alisi Tupuailai, Ryan Nicholas y Hirotoki Onozawa; James Arlidge y Fumiaki Tanaka; Takashi Kikutani, Michael Leitch e Itaru Taniguchi; Toshizumi Kitagawa y Luke Thompson; Kensuke Hatakeyama, Shota Horie y Hisateru Hiroshima.
Ingresaron: Hitoshi Ono, Sione Talikavili Vatuvei, Atsushi Hiwasa, Nozomu Fujita.

PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 6' Try de Ma'afu (T), 13' y 25' Tries de Hatakeyama y Leitch (J), 14' try de Lokotui, convertido por Morath (T), 28' y 31' Penales de Morath (T), 39' Penal de Webb (J). Parcial: Tonga 18 - Japón 13.

PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 8' y 26' Penales de Morath (T), 14' Try de Vainikolo, convertido por Morath (T), 23' Try de Tupuailei (J)

AMONESTADO: PT 30' Arlidge (J), ST 21' Aulika (T), 38' Lokotui (T).