Fueron los primeros Juegos desde Múnich 1972 en los que no se produjo el boicot de ningún país. También volvió Sudáfrica, que no tomaba parte en los mismos desde 1960, tras el fin del apartheid. Cuba regresó a las Olimpiadas desde la edición de Moscú 1980 y Alemania se unificó.
Fue también la última edición en que las antiguas repúblicas que conformaban la Unión Soviética participaron bajo la misma bandera y el mismo nombre “Equipo Unificado”.
Antes de 1992, Barcelona fue candidata para los Juegos Olímpicos de 1924, 1936 y 1940. El proceso para ser elegida comenzó el 30 de mayo de 1981.
Finalmente el 17 de octubre de 1986 en la ciudad de Lausana y dentro del marco de la 91ª sesión del Comité Olímpico Internacional (COI), Barcelona fue elegida como ciudad organizadora de los Juegos por delante de París a la que derrotó en la tercera votación por 47 votos a 23.
Para la preparación de estos juegos se gastaron alrededor de 20 .000 millones de dólares en infraestructuras, pensando siempre que estas instalaciones deportivas y civiles tuvieran un uso permanente después del evento deportivo.
Se mejoró el aeropuerto de Barcelona, al igual que la terminal B y se crearon las terminales A y C. La Villa Olímpica se situó en un sector de la ciudad muy degradado, lo que provocó la restauración de dicha zona.
Se modernizaron partes de la ciudad para satisfacer las necesidades del Comité Olímpico. Se crearon nuevos hoteles y se reformaron algunos de los que ya existían. Se construyeron nuevas y modernas instalaciones deportivas, como el Palau Sant Jordi y el Puerto Olímpico.
La antorcha olímpica de estos Juegos Olímpicos fue diseñada por el catalán André Ricard. Visitó en 39 días las 17 comunidades autónomas, recorriendo más de 6.000 km. Pasó por 652 localidades y se detuvo en 60. En total participaron 9.500 portadores.
El fuego olímpico fue encendido el 5 de junio en Olimpia y fue portado por relevos hasta Atenas. El 9 del mismo mes en el puerto de El Pireo es embarcado en la fragata Cataluña de la Armada Española.
El 13 de junio llega a las costas catalanas, exactamente a Ampurias, donde es recibido por miles de personas en una ceremonia muy emotiva y emprende su recorrido por todo el territorio español.
Se calcula que unos 2.000 millones de personas en todo el mundo siguieron por televisión la ceremonia de apertura de los Juegos.
Durante los Juegos se batieron un total de 32 récords mundiales y 73 olímpicos. El “Equipo Unificado” encabezó el medallero y el país anfitrión logró 13 medallas de oro.
En natación, la húngara Krisztina Egerszegi se convirtió en la reina de los Juegos al ganar medallas de oro en los 100 metros, 200m espalda y 400m cuatro estilos. Martín López Zubero, de España, ganó los 200m espalda, siendo la primera medalla de oro en la historia de la natación anfitriona.
En la final de los 1.500m femeninos, Lyudmila Rogacheva, del “Equipo Unificado”, perdió en los últimos 200m ante Hassiba Boulmerka, de Argelia, quien la superó y terminó primera.
El español Fermín Cacho Ruiz sorprendió al mundo cuando ganó los 1500m, al final el público gritó su nombre al unísono.
El estadounidense Kevin Young batió el récord del mundo de los 400 metros vallas con un registro de 46.78, convirtiéndose en el primer hombre en romper la barrera de los 47 segundos.
Su compatriota, Gail Devers, se repuso de una grave enfermedad que la había dejado en una silla de ruedas durante más de dos años y ganó la carrera de los 100m lisos.
En gimnasia, el atleta estrella fue Vitaly Scherbo, del “Equipo Unificado”, quien ganó seis medallas de oro.
Países: 169
Fecha: 25 de julio de 1992
Disciplinas: 257
Atletas: 9,356
Primero: Equipo Unificado
Oro: 45 Plata: 38 Bronce: 29
Segundo: Estados Unidos
Oro: 37 Plata: 34 Bronce: 37
Tercero: Alemania
Oro: 33 Plata: 21 Bronce: 28
Cuarto: China
Oro: 16 Plata: 22 Bronce: 16
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