Los Juegos Olímpicos de Barcelona fueron los últimos para la Unión Soviética Abriendo paso a nuevas naciones

Los Juegos Olímpicos de 1992 se desarrollaron en Barcelona, España, entre el 25 de julio y el 9 de agosto, aunque el torneo de fútbol comenzó un día antes. Participaron 9,356 atletas (6,652 hombres y 2,704 mujeres) de 169 países, compitiendo en 28 deportes y 257 especialidades.

Fueron los primeros Juegos desde Múnich 1972 en los que no se produjo el boicot de ningún país. También volvió Sudáfrica, que no tomaba parte en los mismos desde 1960, tras el fin del apartheid. Cuba regresó a las Olimpiadas desde la edición de Moscú 1980 y Alemania se unificó.

Fue también la última edición en que las antiguas repúblicas que conformaban la Unión Soviética participaron bajo la misma bandera y el mismo nombre “Equipo Unificado”.

Antes de 1992, Barcelona fue candidata para los Juegos Olímpicos de 1924, 1936 y 1940. El proceso para ser elegida comenzó el 30 de mayo de 1981.

Finalmente el 17 de octubre de 1986 en la ciudad de Lausana y dentro del marco de la 91ª sesión del Comité Olímpico Internacional (COI), Barcelona fue elegida como ciudad organizadora de los Juegos por delante de París a la que derrotó en la tercera votación por 47 votos a 23.

Para la preparación de estos juegos se gastaron alrededor de 20 .000 millones de dólares en infraestructuras, pensando siempre que estas instalaciones deportivas y civiles tuvieran un uso permanente después del evento deportivo.

Se mejoró el aeropuerto de Barcelona, al igual que la terminal B y se crearon las terminales A y C. La Villa Olímpica se situó en un sector de la ciudad muy degradado, lo que provocó la restauración de dicha zona.

Se modernizaron partes de la ciudad para satisfacer las necesidades del Comité Olímpico. Se crearon nuevos hoteles y se reformaron algunos de los que ya existían. Se construyeron nuevas y modernas instalaciones deportivas, como el Palau Sant Jordi y el Puerto Olímpico.

La antorcha olímpica de estos Juegos Olímpicos fue diseñada por el catalán André Ricard. Visitó en 39 días las 17 comunidades autónomas, recorriendo más de 6.000 km. Pasó por 652 localidades y se detuvo en 60. En total participaron 9.500 portadores.

El fuego olímpico fue encendido el 5 de junio en Olimpia y fue portado por relevos hasta Atenas. El 9 del mismo mes en el puerto de El Pireo es embarcado en la fragata Cataluña de la Armada Española.

El 13 de junio llega a las costas catalanas, exactamente a Ampurias, donde es recibido por miles de personas en una ceremonia muy emotiva y emprende su recorrido por todo el territorio español.

Se calcula que unos 2.000 millones de personas en todo el mundo siguieron por televisión la ceremonia de apertura de los Juegos.

Durante los Juegos se batieron un total de 32 récords mundiales y 73 olímpicos. El “Equipo Unificado” encabezó el medallero y el país anfitrión logró 13 medallas de oro.

En natación, la húngara Krisztina Egerszegi se convirtió en la reina de los Juegos al ganar medallas de oro en los 100 metros, 200m espalda y 400m cuatro estilos. Martín López Zubero, de España, ganó los 200m espalda, siendo la primera medalla de oro en la historia de la natación anfitriona.

En la final de los 1.500m femeninos, Lyudmila Rogacheva, del “Equipo Unificado”, perdió en los últimos 200m ante Hassiba Boulmerka, de Argelia, quien la superó y terminó primera.

El español Fermín Cacho Ruiz sorprendió al mundo cuando ganó los 1500m, al final el público gritó su nombre al unísono.

El estadounidense Kevin Young batió el récord del mundo de los 400 metros vallas con un registro de 46.78, convirtiéndose en el primer hombre en romper la barrera de los 47 segundos.

Su compatriota, Gail Devers, se repuso de una grave enfermedad que la había dejado en una silla de ruedas durante más de dos años y ganó la carrera de los 100m lisos.

En gimnasia, el atleta estrella fue Vitaly Scherbo, del “Equipo Unificado”, quien ganó seis medallas de oro.

Países: 169

Fecha: 25 de julio de 1992

Disciplinas: 257

Atletas: 9,356

Primero: Equipo Unificado

Oro: 45 Plata: 38 Bronce: 29

Segundo: Estados Unidos

Oro: 37 Plata: 34 Bronce: 37

Tercero: Alemania

Oro: 33 Plata: 21 Bronce: 28

Cuarto: China

Oro: 16 Plata: 22 Bronce: 16

Carl Lewis volvió a deslumbrar Los Juegos de 1992 fueron del Dream Team

El empeño de Barcelona por acoger los Juegos Olímpicos tuvo por fin éxito gracias al apoyo del barcelonés Juan Antonio Samaranch, presidente del COI desde 1988. En la cita deportiva se destacó el equipo de baloncesto de EEUU, el Dream Team, que entró en la historia.

Barcelona renovó casi totalmente su aspecto, sobre todo integrando el mar y las playas en la estructura urbana. Deportivamente, el viejo estadio de Montjuic se remodeló totalmente. A su lado se construyó el Palau Sant Jordi, sede de la gimnasia y las finales de baloncesto. Dos grandes antenas de comunicaciones, en Montjuic y Collserola, simbolizaron la aplicación a los Juegos de todas las técnicas de vanguardia tecnológica. La espectacular ceremonia inaugural culminó con el arquero Antonio Rebollo encendiendo el pebetero con una flecha lanzada desde 100 metros de distancia.

El Dream Team maravilla

Los Juegos de Barcelona 92 fueron los del Dream Team, los profesionales del baloncesto de la NBA, que con su debut tras el de los tenistas en Seúl simbolizaron la definitiva integración de los profesionales.

Carl Lewis ganó un oro, en longitud esta vez, por terceros Juegos consecutivos. La jovencísima saltadora de trampolín china Fu Mingxia simbolizó la emergente potencia oriental, también brilló el ruso Popov, en natación.

En Seúl 88 terminan los boicots y llega el dopaje

Por segunda vez, el continente asiático era el elegido para acoger unos Juegos Olímpicos. En esta ocasión la ciudad seleccionada fue Seúl. Fueron muchos los problemas surgidos a raíz de conocerse su elección, sobre todo por las diferencias políticas existentes entre Corea del Norte y del Sur.

El ejemplo de concordia quedó

reflejado con la presencia de EEUU y el bloque soviético en los recintos deportivos. Tras 12 años, se volvían a medir en unos Juegos, dejando atrás las diferencias ideológicas y políticas. Los oficios diplomáticos de Juan Antonio Samaranch, presidente del COI en ese entonces, consiguieron que en Seúl 88 se pusiera fin a los boicots.

De dopajes y la Hija del viento

Los Juegos de Seúl 88 fueron marcados por la aparición a gran escala del dopaje. El canadiense Ben Johnson, el gran rival de Carl Lewis, ganó los 100 metros con un espectacular tiempo de 9,79 segundos, pero después dio positivo en el control antidopaje por una sustancia anabolizante, estanozolol. Johnson fue desposeído de sus medallas. No dio positivo la estadounidense Florence Griffth-Joyner, oro en 100, 200 y 4x100, y plata en 4x400, pero con grandes sospechas sobre ella por el desarrollo de su musculatura y lo rápido de su progresión. La denominada Hija del viento falleció diez años más tarde.

Los Juegos de Múnich fueron empañados por el deceso de 11 atletas de Israel Olimpiadas con el manto de muerte

En la ceremonia de apertura el 26 de agosto, hubo mucha alegría, música y colores. Surgió además la primera mascota del verano: Wald, un perro. Comenzó cuando desfilaron personas que pertenecían a la entidad tradicional de Múnich. Ellos se presentan cada siete años para agradecer que la ciudad haya sobrevivido la plaga de la Edad Media. Atrás venían las banderas de los países participantes y los atletas.

Múnich, Alemania Occidental, fue elegida para la organización de los Juegos Olímpicos entre el 26 de agosto y el 11 de septiembre de 1972. Participaron 7,134 atletas, 6,075 hombres y 1,059 mujere s de 121 países, compitiendo en 23 deportes y 195 especialidades.

El 26 de abril de 1966 se realizó la Sesión 64 del Comité Olímpico Internacional (COI) en Roma, Italia. En la primera votación fue eliminada la ciudad estadounidense de Detroit. A continuación, ya en la segunda votación, la ciudad alemana de Múnich consiguió mayoría absoluta y, por tanto, fue elegida sede olímpica.

Alemania quería que sus Juegos ocurrieran de la mejor forma posible. Para organizar estas Olimpíadas los gastos fueron de aproximadamente 800 millones de dólares. Las cifras fueron suficientes para la construcción de instalaciones modernas y confortables.

Un estadio olímpico para 80 mil espectadores, un palacio de deportes, varias piscinas, un velódromo, polideportivos con instalaciones auxiliares, un centro de prensa, 48 kilómetros de carreteras, un lago, 32 puentes y la villa olímpica.

También hubo muchas novedades técnicas, recolección de datos y ordenación de los mismos se realizaron mediante computadoras, y se empezó el cronometraje de la natación, la esgrima y el ciclismo.

Cuatro mil fueron los periodistas de todo el mundo que cubrieron las olimpiadas y dispusieron de “Golym” un ordenador con 70 terminales que recogía multitud de información.

70 cadenas de televisión ofrecieron en directo imágenes y más de 100 cámaras dieron al mundo unas 1,200 horas de retransmisión del acontecimiento deportivo más grande del mundo.

Pese a todos los esfuerzos de Alemania, para que estos Juegos sean tranquilos, un grupo terrorista árabe llamado “Septiembre Negro” asesinó a dos atletas israelíes, y tomaron a otros nueve como rehenes, reclamando la liberación de más de un centenar de presos palestinos.

Tras un frustrado intento de rescate, los rehenes y terroristas, con excepción de tres, acabaron muertos. El crimen paralizó las competiciones durante 24 horas e inclusive había expectativa de que el evento fuera cancelado,pero el presidente del COI, Avery Brundage decidió continuar. Los organizadores quisieron concentrar el máximo de pruebas en el mínimo de espacio para evitar otro caos y proteger a los atletas y el público. Algunos deportistas abandonaron la villa olímpica de Múnich.

En la Clausura de las Olimpiadas, se hizo una ceremonia a causa de los trágicos acontecimientos durante estas Olimpíadas. Avery Brundage con 85 años leyó por última vez en dos décadas la declaración de cierre de los Juegos.

Para estos Juegos el tiro con arco fue reintroducido en el programa olímpico después de 52años de ausencia y el balonmano después de 36. El slalom en canoa fue inscrito por primera vez.

En estos Juegos, una de las figuras más destacadas fue el nadador estadounidense Mark Spitz que consiguió siete medallas de oro en las siete pruebas que participó, que sumó a las que ganó en México 1968. El finlandés Lasse Viren, dudó a medio trayecto en la final del 10 mil metros, pero volvió a empezar y realizó un récord del mundo ganando la primera de las cuatro medallas de oro de su carrera.

Viren también logró obtener la presea dorada en los 5 mil metros.

El competidor de lucha libre, el ruso Ivan Yarygin, ganó a sus siete contrincantes en su primera competición olímpica.

La alemana de la República Federal, Liselott Linsenhoff, participó en la competición de adiestramiento y se hizo la primera amazona que ganó una medalla de oro en una prueba individual.

Otra estrella de los Juegos en Múnich fue la gimnasta soviética Olga Korbut, que tuvo un éxito espectacular por equipos.

JURAMENTO OLÍMPICO

Por primera vez en la historia olímpica una mujer, la alemana Heidi Schueller, hizo el juramento de los atletas.

Durante la ceremonia, hicieron un homenaje a los muertos del campo de concentración de Dachau en la Segunda Guerra Mundial.

FINAL INÉDITA

La final de baloncesto entre Estados Unidos y la Unión Soviética terminó 50-49 a favor de los americanos, sin embargo, debido a una protesta soviética, los árbitros concedieron una jugada más en la que la URSS encestó y ganó 51-50.

Los estadounidenses no se presentaron a la premiación y las medallas de plata están todavía en Suiza en custodia del COI.

PRIMERA MASCOTA

En los Juegos de Múnich es donde se inició la costumbre de diseñar una mascota para la Olimpiada. En 1972 se creó un perro salchicha de pelo largo de la raza Cherie von Birkenhof.

El nombre de esta mascota era Waldi. Al principio sólo era un complemento de los Juegos, pero con el tiempo se convirtió en algo fundamental.

Países: 121

Fecha: 26 de agosto de 1972

Disciplinas: 195

Atletas: 7,134

Primero: Unión Soviética

Oro: 50 Plata:27 Bronce: 22

Segundo: Estados Unidos

Oro: 33 Plata:31 Bronce: 30

Tercero: República Democrática de Alemania

Oro: 20 Plata:23 Bronce: 23

Cuarto: República Federal de Alemania

Oro: 13 Plata:11 Bronce: 16

Las gimnastas rusas confirmaron su hegemonía En Roma apareció Cassius Clay

Tras varios intentos fallidos, Roma se convirtió por fin en sede olímpica en 1960. Pese a que fue quien enterró los Juegos clásicos, hicieron lo posible por unirlos a su propia antigüedad clásica. Así, junto a varias instalaciones innovadoras, se habilitaron edificios romanos como las Termas de Caracalla, sede de gimnasia, o la Basílica de Majencio, para lucha.

El papa Juan XXIII recibió a los participantes de la cita que vio el nacimiento de la joven estrella del boxeo, el estadounidense Cassius Clay.

Haber sido elegida sede de los Juegos Olímpicos nunca fue tan importante para una ciudad como lo fue para Roma. Y lo fue no solamente por las competiciones o por el creciente interés mundial por el deporte.

Los principales argumentos para que Roma fuese sede de los Juegos tuvieron orígenes históricos. En la Antigüedad los griegos crearon los Juegos y los romanos cuando dominaron Grecia, transformaron la competición en un grotesco circo de barbaries. El emperador Teodosio I, para aliviar su conciencia, terminó con los Juegos en el año 394 de nuestra era.

El momento era especialmente feliz y se presentaba una ocasión extraordinaria. Roma marcó el final de lo que muchos llamaron “olimpismo artesanal”, para dar paso a una moderna concepción del deporte.

El esfuerzo italiano

Los italianos supieron rodear sus primeros Juegos con un aporte técnico espectacular bien organizado y especializado; proveyendo de medios suficientes a su Comité Olímpico Nacional que dispuso de dinero, de buenos organizadores y de la colaboración complementaria de las autoridades civiles que supieron ver las ventajas que los Juegos aportarían.

Los más de 600 mil visitantes, al igual que los romanos, quedaron prendados de la organización y de la pasión con que se vivieron las pruebas.

Pero lo que sin duda contribuyó a propagar la universalidad de los Juegos fue la televisión: por primera vez, las cadenas europeas transmitieron en directo las distintas competiciones. A esta cita olímpica acudieron 5.348 atletas (cifra récord de participación hasta ese momento) que representaron a un total de 83 naciones.

Las 150 pruebas de los 17 deportes oficiales se desarrollaron entre el 25 de agosto y el 11 de septiembre.

La gacela negra y África, en escena

En estos Juegos, las marcas olímpicas se batieron a placer y más de un récord mundial también quedó pulverizado; aunque el más significativo fue sin duda el de salto de longitud. Jesse Owens poseía la mejor marca en esta especialidad desde Berlín 1936 con 8,06 metros. 24 años después, su compatriota Ralph Boston superó ese récord en seis centímetros.

Mientras tanto, África se consagró como el continente del futuro en las distancias largas en atletismo. El hombre que encarnó este despertar fue Abebe Bikila, un soldado etíope, que se impuso en la maratón después de haber recorrido descalzo los 42 kilómetros sobre viejas losas imperiales.

También fue la segunda vez consecutiva que la entonces Unión Soviética iba a liderar el medallero al término de los Juegos. En los 100 metros ganó el alemán Armin Harry famoso por su poder de reacción en las salidas, y por ser el primer ser humano que corrió la distancia en diez segundos, con lo cual se rompió una racha de 32 años.

Una de las figuras de estos Juegos fue la velocista norteamericana Wilma Rudolph, apodada La gacela negra. En su niñez había padecido una parálisis en la pierna izquierda, que la había postrado en la cama durante años. Esta atleta ganó los 100 metros, (igualando el récord del mundo en semifinales), los 200 y con su equipo el relevo 4 x 100. En total, tres medallas de oro.



En la competición de gimnasia femenina, el dominio de las soviéticas fue total. No sólo ganaron la competición por equipos: tanto en el concurso individual como en el de aparatos, sus gimnastas acapararon las tres medallas. Su gimnasta más destacada fue Larrisa Latynina, quien consiguió tres medallas de oro (individual, competencia en el piso y aparatos por equipos).

Nace la leyenda de Cassius Clay

Roma 1960 vio el nacimiento deportivo de una estrella mundial del boxeo: Cassius Clay; quien con 18 años de edad, cordial, simpático y platicador asombró al público cuando se alzó con el título olímpico de los semipesados; y que años más adelante abrazaría el islam, con lo cual cambiaría de nombre, por uno que será recordado gloriosamente en el ámbito pugilístico como uno de los grandes campeones mundiales de todos los tiempos: Mohamed Alí.

Helsinki, los Juegos que rozaron la perfección en el debut de la URSS

Escandinavia ayudó a asentar los Juegos Olímpicos en 1952 con una organización perfecta. Aunque no faltaron las dificultades políticas (la Guerra de Corea, entre EEUU y sus aliados con el país asiático e indirectamente con la entonces Unión Soviética) nuevamente se batió un récord de participación con la novedad, además, de la participación de los atletas soviéticos.

Durante los siguientes 36 años, controversias políticas aparte, la participación de los estadounidenses y la potencia socialista sería un asunto inexcusable para la historia olímpica.

La cita en Helsinki, con todo, comenzó con una venganza: el mítico Paavo Nurmi introdujo la antorcha olímpica en el estadio. El atleta había sido expulsado de los Juegos en 1932 por ser profesional. En el palco estaba Avery Brundage, nuevo presidente del Comité Olímpico Internacional e implacable perseguidor del profesionalismo.

Al delegado no le sentó nada bien la aparición de Nurmi, pero no tuvo más remedio que aceptarlo.

Los escenarios

Al estadio, de 70.000 espectadores, se añadió una Villa Olímpica con capacidad para 6.000 atletas (con sectores masculino y femenino) y una instalación secundaria, a ocho kilómetros de distancia, para los atletas soviéticos, rodeada en este caso por alambres de espino y con guardias.

Hungría aparece como potencia en el fútbol

El protagonista de los Juegos volvió a ser Emil Zatopek, que ganó los 5.000, 10.000 metros y el maratón, en su debut en la distancia. El gimnasta soviético Viktor Chukarin inició el dominio de la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en la modalidad, con cuatro oros. Hungría ganó el torneo de fútbol con uno de los mejores equipos de todos los tiempos, pero que cuatro años después caería en la final de la Copa Mundial. En el mismo, Puskas, Kocsis, Czibor, Hidegkuti, Bozsik y otros.

En Helsinki se registró un nuevo récord de participación tanto en número de países como en total de deportistas: 69 naciones que aportaron 4.925 atletas, de los cuales 518 eran mujeres. Además, los deportes oficiales ascendieron a 17, con 149 eventos. El calendario, una vez más programado para dos semanas fue establecido entre el 19 de julio y el 3 de agosto.

La política también compitió

El Gobierno soviético buscaba convertir los Juegos en una herramienta de propaganda, pero no quería contactos entre sus atletas y los del mundo occidental. Sin embargo, en la final de salto con pértiga el estadounidense Bob Richards, que era sacerdote, felicitó a los competidores soviéticos, éstos respondieron al saludo y a partir de ahí se rompió el hielo y los deportistas de ambos bloques confraternizaron libremente. Al menos, en las pistas.

La participación soviética

Rusia comenzó a brillar en las pruebas inaugurales. Alexander Anoufriev, tercer lugar en la prueba de los 10.000 metros planos, fue el primer medallista soviético de la historia mientras que en la prueba de los 400 metros se impuso un atleta de nombre Lituyev.

Pero quienes particularmente llamaron la atención fueron sin duda las gimnastas soviéticas que ganaron fácilmente la competición por equipos, dando inicio así a una racha que perduraría durante 40 años, hasta la ruptura de los estados que conformaban la Unión Soviética en 1991. Al final de estos juegos, los soviéticos ocuparían el segundo lugar del medallero, lo que marcaría el inicio de la estrecha rivalidad con los norteamericanos.

Helsinki trajo también la novedad de que se autorizó a una mujer a competir en contra de hombres. Se trató de la jinete Lis Hartel, de Dinamarca, quien ganó medalla de plata no obstante tener paralizadas sus rodillas debido a que padeció poliomielitis, y por lo que debía ser asistida para montar su caballo. A su vez, Lars Hall, un carpintero sueco, fue el primer civil (participante no militar) en ganar el primer puesto en el pentatlón moderno.

Londres 1948 recibió unos Juegos austeros

Después de la suspensión de dos ediciones, previstas para Tokio y Helsinki, los Juegos Olímpicos volvieron a disputarse con el final de la II Guerra Mundial. Por el estado de pobreza generalizado en Europa, la prioridad era reparar las destrucciones de la guerra. En la sede londinense, los atletas vivieron con una frugalidad espartana -el apoyo de los Estados Unidos en el suministro de alimentos fue fundamental- y no se construyeron nuevas instalaciones, sino que se aprovecharon las ya existentes, como el estadio de Wembley y la piscina Empire Pool.

Para residencias de atletas se habilitaron colegios y antiguos cuarteles militares.

Como después de la I Guerra Mundial, Alemania y Japón, los derrotados, no participaron, si bien tampoco estaban en condiciones de hacerlo.

La URSS declinó tomar parte en los Juegos. Sí lo hicieron algunos de los países situados tras lo que luego se llamó el “Telón de Acero”, con regímenes comunistas, aunque algunos de los miembros de sus delegaciones aprovecharon los Juegos para abandonar el país. La guerra había causado muchas víctimas en el movimiento olímpico. Sólo dos atletas, la esgrimista húngara Ilona Elek y el palista checo Jan Brzak, lograron revalidar sus títulos de 1936.

Los asistentes

Se consiguió, pese a la no invitación de Japón y Alemania, una cifra récord de países participantes -en gran parte debido a la independencia de las colonias británicas: 59 naciones, entre las que debutaron Bulgaria y Rumania-. En total asistieron 4.099 deportistas, de los que 385 pertenecían al sexo femenino. Las pruebas volvieron a ajustarse al formato de dos semanas, del 29 de julio al 14 de agosto, y en el calendario se contaron con 136 pruebas en 17 deportes oficiales.

La primera transmisión

Por primera vez la ceremonia de inauguración fue transmitida en directo por televisión, aunque muy pocas familias inglesas poseían un aparato receptor en aquellos aciagos días. Como era de esperarse, los Juegos fueron bastante pobres en cuanto a marcas. La guerra y los 12 años de paréntesis fueron letales. Así las cosas, sólo se batieron diez récords olímpicos en las pruebas sobre la pista de atletismo.

Las estrellas de la competencia

Dentro de los deportistas destacados encontramos a la holandesa de 30 años Francine Blankers-Koen, quien emuló a Jesse Owens y se hizo con el oro en cuatro pruebas, los 100 y 200 metros planos, los 80 metros con vallas y el relevo 4x100. También sobresalió el checo Emil Zatopeck, apodado “la locomotora humana”, quien en estos Juegos impuso la marca mundial de los 10.000 m, y además consiguió también la plata en los 5.000 m. Para este corredor de Checoslovaquia, estas medallas marcarían apenas el principio de una brillante trayectoria olímpica; la culminación vendría cuatro años más tarde en Helsinki, donde ganaría los 5.000, 10.000 y el maratón, consagrándose en uno de los mejores.

Además despuntó el decatlonista Bob Mathias, californiano, quien a los 17 años de edad, y después de ser un completo desconocido hasta el momento, se convirtió en el varón más joven en la historia del olimpismo en ganar una medalla dorada, título que por cierto repetiría en 1952; Mathias, a semejanza de Weissmuller, pasó de las pistas a la escena cinematográfica y de televisión, además fue capitán de barco y político durante tres legislaturas.

Por su parte, Malvin Whitifield, atleta americano aunque de sangre norteamericana, mexicana y francesa, con 23 años, logró el oro en 800m, el bronce en 400m y el oro por equipos en el 4 x 400. Esta última la volvería a conseguir cuatro años después.

Los Juegos de 1928 recuperan la paz y la universalidad

En Holanda se vivieron los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna sin la presencia directiva de Pierre Coubertin, el creador del evento de la nueva época.

El regreso de Alemania y Austria a la cita olímpica confirmó el clima de paz y equilibrio que vivía el mundo en 1928. Aunque ni el Gobierno holandés ni la corona aceptaron con mucho ánimo los Juegos por las elevadas inversiones económicas que requerían, el fervor popular sí arropó cálidamente los Juegos de 1928 en el oasis de paz que eran los Países Bajos, tierras de singular riqueza que no habían intervenido en la Primera Guerra Mundial. Prueba de ello fue que los juegos y sus instalaciones tuvieron que ser pagados a través de suscripciones populares, lo que demostró, aparte del desinterés gubernamental, la sensibilidad deportiva de los holandeses.

Aparece la llama y no hay Villa

Por lo mismo, no se repitió la experiencia de la Villa Olímpica y los participantes se alojaron en cuarteles, barcos, escuelas y demás lugares improvisados. Por primera vez la llama olímpica, encendida en las ruinas de Olimpia en el Peloponeso, llegó a la ceremonia inaugural mediante relevos que cruzaron Grecia, Yugoslavia, Austria, Alemania y Holanda. Así nació uno de los más bellos simbolismos del deporte actual: el mito del fuego olímpico y de su llama luminosa e inquieta.

Por primera vez se consigue ajustar el calendario y reducir la duración. A excepción de las competiciones de fútbol y hockey que se desarrollaron del 17 de mayo al 13 de junio, el grueso de los juegos quedó reducido.

La principal novedad olímpica fue la inclusión del atletismo femenino, pese a la oposición del Comité Olímpico Internacional y la misma Federación Internacional. Sin embargo, la falta de entrenamiento adecuado de algunas atletas hizo que hubiera desfallecimientos en los 800 metros, incluso se registró un deceso. Por esto, las distancias superiores a 400 metros fueron suprimidas hasta 1960. Participaron 290 mujeres.

Las figuras

Los éxitos internacionales estuvieron muy repartidos. El gimnasta suizo Georges Miez, con tres oros, fue el más laureado. Paavo Nurmi sumó un oro más (en 10.000 metros) y dos plateas (en 5.000 y 3.000 obstáculos) para un palmarés total de nueve medallas de oro y tres de plata.

Con diez medallas, el norteamericano Johnny Weissmüller dejó Amsterdam como el gran nombre de la Olimpiada de 1928. Él venció la prueba de los 100 m y del relevo 4x200 m.

En la carrera, Weissmuller quebró récords por 28 veces y fue el principal nadador del periodo. Su marca en los 100 m, obtenida en 1927, sólo fue superada 17 años más tarde.

Alemania no asistió a la cita de 1924 El finlandés Nurmi y el Tarzán Weissmüller asombraron en París

Pierre de Coubertin, inventor de los Juegos de la era moderna, quería sacarse la espina del fracaso de los Juegos Olímpicos de París 1900 y prácticamente impuso a la capital francesa como sede de los Juegos Olímpicos de 1924, donde deslumbraron los Carros de Fuego y el finlandés Paavo Nurmi.

Coubertin alegó que próximamente se retiraría de la presidencia del Comité Olímpico Internacional. Pese a ello hubo 14 candidatas y, dado que al menos en principio la organización no fue eficiente, amenazó con volverse al gran pilar del movimiento olímpico y llevarse los Juegos a Estados Unidos.

Al final, los galos se enmendaron y se construyó un nuevo estadio para los Juegos: el de Colombes, con capacidad para 60.000 espectadores, y que luego sería sede del Mundial de fútbol de 1938 y durante muchos años escenario de la clausura del Tour de Francia.

Alemania no asistió

En estos Juegos tampoco se permitió la participación de Alemania. Coubertin sí era partidario de su inclusión, pero desistió de su empeño al convencerse de que el revanchismo francés tras la I Guerra Mundial podía causar dificultades. Con todo, se alcanzó la participación récord de 44 naciones.

También se construyó el primer precedente de la Villa Olímpica, que en origen fue poco más que un conjunto de barracones que no fueron muy populares entre los atletas. Sólo los deportistas masculinos usaron estas instalaciones, porque las 125 mujeres participantes fueron alojadas en otros lugares. Las estadounidenses quedaron a varias decenas de kilómetros de París para alejarlas de las tentaciones de la capital gala.

El renacimiento de los JJOO

París, que había sido criticada como sede en 1900, corrigió muchos de los errores de entonces y tras remodelar el estadio Colombes, para acomodar a 60.000 personas, preparó el escenario para que el 30 aniversario del renacimiento de los Juegos Olímpicos fuera un éxito sin precedentes.

Los aficionados europeos al fútbol, que conocían poco o nada de la tradición futbolística de América del Sur, fueron sorprendidos por la actuación de Uruguay, que ganó sus cuatro partidos y dio cátedra y contundencia al marcar 13 goles y aceptar solamente dos durante la competición.

El finlandés Paavo Nurmi asombró al mundo

En el atletismo, el finlandés Paavo Nurmi ya había dado algunas muestras de su grandeza en los discretos Juegos de Amberes 1920, pero fue en París 1924 cuando estableció de verdad las bases de su leyenda.

Nurmi ya era conocido en Europa como el Volador Finlandés por sus hazañas en la pista de Amberes cuatro años antes.

En París, su imagen de gran campeón se agigantó no sólo por el hecho de ganar cinco medallas de oro, sino por la forma en la que lo hizo

En primer lugar, llamó la atención el hecho de que corría con un reloj pulsera en la muñeca que usaba para calcular sus tiempos y velocidad, hecho que en esa época fue considerado como un adelanto tecnológico sin precedentes.

Sin embargo, lo que dejó boquiabiertos a los asistentes a los Juegos de París fue su victoria en las pruebas de 1.500 y 5.000 metros, ya que lo hizo con apenas una hora de descanso entre prueba y prueba.

Y como si el mínimo descanso no hubiera sido suficiente motivo de admiración, Nurmi fijó nuevos récords en ambos casos. Dos días más tarde apabulló a la competencia en la carrera de campo traviesa de 10.000 metros, tras completar un recorrido especialmente complicado que obligó a que se retiren 23 de los 38 competidores que comenzaron el recorrido.

Nurmi ancló al equipo finlandés en la prueba de relevos, que también ganó la medalla de oro. Por último, al día siguiente ganó también con extrema facilidad la prueba de los 3.000 metros y al acumular cinco medallas de oro dejó en la sombra a su compatriota y compañero de equipo Ville Ritola, quien se alzó con cuatro.
Johnny Weissmüller se convirtió en tetracampeón olímpico en la piscina de París al ganar tres pruebas de estilo libre y, con el equipo de Estados Unidos, la competencia de waterpolo. Luego, el nadador protagonizó varias películas como Tarzán.

Carros de Fuego

Los Juegos de París 1924 fueron inmortalizados por la más exitosa de las películas de ambiente olímpico, Carros de Fuego (Hugh Hudson, 1981), basada en la historia de los atletas británicos Eric Lidell y Harold Abrahams. El filme consiguió cuatro premios Oscar de la Academia.

Tiro con arco. Es parte de los JJOO desde 1900 y se renovó en 1992.

Celebrada en el Lord's Cricket Ground, la competición de Tiro con Arco en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 exigirá una precisión milimétrica y nervios de acero.

Como lo disputarán. El objetivo del deporte es simple: disparar flechas tan cerca del centro de un objetivo como sea posible. Los objetivos de tiro con arco Olímpicos son 122 centímetros de diámetro, con el anillo de oro en el centro (por valor de un máximo de 10 puntos) que mide tan sólo 12,2 cm. Los arqueros disparan a una diana desde una distancia de 70 metros.

En los Juegos Olímpicos, las dos competiciones individuales de tiro con arco (uno para hombres, otro para mujeres) se jugará en un formato de eliminatorias.

Los mejores. Los ganadores de cada partido se clasificarán para la siguiente ronda, hasta los últimos dos arqueros que van a un partido mano a mano por la medalla de oro. Por equipos será con 3 arqueros por lado.

Halo de misterio engrandece los Juegos Olímpicos

La historia de los Juegos Olímpicos se pierde en la noche de los tiempos. La leyenda y la mitología los cubren con un halo de misterio que los engrandece todavía más. Los estudiosos sitúan su nacimiento en Grecia unos 13 ó 14 siglos antes de Cristo (AC).

Dentro de la confusión que hay todavía en torno a sus orígenes existe, por lo menos, unanimidad de otorgarles principios religiosos a los Juegos Olímpicos de la Antigüedad y situar a Olimpia como lugar sagrado de peregrinación.

Las guerras, la peste y las epidemias estaban asolando el país y se buscaba una solución a tanta miseria. Mitos, rey de Elide, consultó el oráculo y tuvo esta respuesta: "Sólo los Juegos, con un signo pacificador, salvarán a Grecia de la destrucción".

Aceptado el oráculo de Delfos se instituyó una "tregua sagrada" cada cuatro años, plazo que dio en llamarse Olimpiada. Esto sucedió en el año 884 AC, pero ocho años más adelante o sea 776 AC comenzaron a contabilizarse las ediciones y los resultados.

EL PRIMER GANADOR

Fue Koroibos, un cocinero de Elide, el primero que inscribió su nombre en el legendario palmarés olímpico al ganar la única prueba, consistente en una carrera de velocidad en la longitud del Estadio: 192,28 metros, por lo quedó como denominación prueba del Estadio.

52 años después (XIV Olimpiada), se introdujo la carrera del Diaulo, sobre dos vueltas al estadio (385 metros) y, en la siguiente edición se incorporó el Dólico o prueba de fondo con ocho vueltas al estadio, unos 1.500 metros, distancia que se amplió paulatinamente hasta las 24 vueltas, equivalentes a 4.600 metros.

Los Juegos crecían, las treguas se cumplían, los guerreros competían sin armas y al programa se sumaron el pentatlón, la lucha y las carreras de cuadrigas. El pentatlón combinaba la carrera del Estadio con los lanzamientos de disco y jabalina, salto en largo y lucha, que a la vez tenía su competencia aparte.

A la inicial carrera de coches, con cuatro caballos, se unió otra con dos caballos y la de un jinete sobre el animal, más la de carros tirados por mulas, constituyendo el núcleo llamado deportes de la aristocracia de la época.

EL BOXEO Y PANCRACIO

El boxeo apareció en la edición de 668 AC y rápidamente, junto con la lucha, se convirtió en la estrella de los Juegos. Empezó sin diferencias de peso y con las manos desnudas, pero pronto los combatientes se colocaron tiras de cuero crudo para proteger sus puños y hacerlos más potentes.

Los combates no tenían límite, aunque sí descanso (arrodillados) entre asaltos y el resultado era knock out o abandono. Con el paso de los siglos, con la invasión de los romanos, a las tiras de cuero crudo se fueron añadiendo pedacitos de piedra, plomo o madera para aumentar el efecto fulminante de los puños.

El aumento de la violencia en la lucha y el boxeo determinó su decadencia, cuando en las XXXVIII Olimpiadas nació el Pancracio, suma de ambos que satisfacía la sed de sangre de los espectadores, pues valía todo, desde los mordiscos a la asfixia, incluyendo patadas a los testículos y el meter los dedos en los ojos.



529 AC
Pindaro fue el primer cronista

Pindaro nació alrededor de 529 AC y fue el primer gran cronista olímpico. Al margen de los remotos antecedentes que quiso buscarle a la leyenda de los Juegos, hizo relatos puntuales de lo que vio en directo, como el triunfo del pugilista Diágoras de Rodas o las hazañas de Jenofonte de Corinto, vencedor en cinco Juegos, y del luchador Milon de Crotona, ganador en seis ediciones consecutivas.


BREVES

REGLAS DE JUEGO

Antes de que nos devoren los siglos, retornemos un instante a sus comienzos. Es curioso estar frente a una competencia tan elitista o, por lo menos, extremadamente selectiva de sus participantes. Para ser admitidos se requería ser griego, libre, hijo legítimo, estar en posesión de todos los derechos civiles y no haber cometidos sacrilegios o delitos de sangre. De los esclavos y mestizos, ni hablar.

LA ÉPOCA DE ORO

Olimpia conoció su mayor gloria entre los 600 y 400 AC, cuando los Juegos fueron pasando de uno a siete días de competición, cuando los pueblos se fueron hermanando y pacificando, los filósofos, literatos, historiadores y pensadores fueron acudiendo a ellos para glorificarlos y dar pie, también, a una Olimpia cultural.

Los vencedores eran recibidos triunfalmente en sus ciudades de origen y los versos de Píndaro son el mejor de los reflejos de la importancia que había adquirido la victoria: "Feliz elegido de la fama / la palma de la victoria le honra / y le designa a los clamores del estadio".

LLEGA EL PROFESIONALISMO

Poco a poco empezaron a romperse los moldes espirituales. El Pancracio trajo aparejada las apuestas y fue un vehículo de corrupción. Detrás del laurel del vencedor aparecieron las prebendas para incentivar los esfuerzos de los atletas. Vencer significaba la exención de impuestos y contar con una pensión vitalicia por vida.

DESTRUCCIÓN DE OLIMPIA

Al decreto de Teodosio el Grande siguió un saqueo a Olimpia, que acabaron de rematar un año después las hordas godas. Como los devotos seguían en peregrinación, Teodosio II ordenó la destrucción y en el año 550 dos terremotos sepultaron a la sagrada Olimpia, donde durante 1.764 años se realizaron 332 Juegos Olímpicos, pero los que se cuentan la verdad para la historia son los 293 que arrancan a partir del año 776 AC.

Es decir que los Juegos Olímpicos de la Antigüedad empezaron a contabilizarse con la victoria del cocinero Karaikos de Elide en la prueba del Estadio.

El Vesubio se activó y los juegos se fueron a Londres

Para 1908, Roma debía ser la sede de los Juegos Olímpicos, pero la erupción del volcán Vesubio en 1906 hizo que los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI) se decidan por el cambio de sede y Londres se hizo cargo de la organización de la cita internacional.

De esa forma la capital inglesa fue electa como sede de los cuartos Juegos Olímpicos, certamen que consolidó el movimiento olímpico en el mundo, debido a la excelente organización.

Por primera vez en la historia se contó con un estadio propio para la realización de la cita. En el escenario se cumplieron la mayoría de los eventos. En sólo nueve meses, del 31 de julio de 1907 al 1 de mayo de 1908, se construyó el estadio de Shepherd’s Bush, con capacidad para 80.000 espectadores.

El tenía una pista de cemento para la prueba de ciclismo, otra de ceniza volcánica para el atletismo y una piscina de 100 metros de longitud.

En el centro del escenario quedó un amplio terreno de hierba para la práctica de rugby, fútbol, hockey, saltos, lanzamientos, lucha, gimnasia y tiro con arco.

A pesar de los esfuerzos que se realizaron, estos juegos también estuvieron en riesgo de no realizarse debido a la aversión del sector religioso a la práctica deportiva.

Luego de salvados algunos de los problemas, la ceremonia de apertura fue presidida por el rey británico Eduardo VII y los atletas marcharon con sus equipos por vez primera alrededor de la pista de atletismo del estadio olímpico y se presenció el primer juramento.

Estos juegos arrancaron el 27 de abril y duraron seis meses y cuatro días, concluyendo el 31 de octubre. Participaron 2035 deportistas ( 36 mujeres) de 22 naciones diferentes.

El programa constó de 110 pruebas con 22 disciplinas deportivas, 18 de ellas deportes oficiales.

Respaldo

En principio no se contó con el respaldo de los aficionados, pero con el paso de los días fue creciendo el interés de los ingleses por los juegos.

A medida que se desarrollaban los Juegos, 80.000 espectadores vieron como su compatriota Henry Taylor logró su tercera medalla de oro en los 4 x 200 metros libres con un tiempo récord olímpico para su país.

Una de las claves para que los espectadores se interesaran en las competencias, fueron los duelos que sostuvieron ingleses y estadounidenses en la pruebas de atletismo.

Los norteamericanos dominaron las pruebas (consiguieron 15 medallas contra ocho de los británicos), permitió que se mejoraran tres marcas mundiales y 13 olímpicas y fue la primera vez que se corrió con la pista dividida en carriles.

Smithson logró superar el récord mundial de 110 m vallas (15 segundos) y Bacon el de 400 m (55 segundos). Por su parte, el sudafricano, de 19 años, Reginald Walker causó sensación al igualar el récord mundial de los 100 metros lisos (planos) (10”8).

Anécdotas

Dentro del anecdotario de estos Juegos, encontramos que el maratonista italiano Dorando Pietri, durante la prueba cayó agotado varias veces al suelo y fue auxiliado por los jueces a petición de los espectadores.

Pietri cruzó la línea de llegada en primer lugar, pero fue descalificado.

A pesar de ello, el atleta italiano recibió todos los honores por parte del público inglés y recibió como consolación un trofeo de oro, ello por el esfuerzo que realizó.

También los arqueros William y Charlotte Dod se convirtieron en los primeros hermanos en ganar medallas doradas. El deportista de tiro, Óscar Swahn, a la edad de 60 años, se tornó en el competidor de mayor edad en alcanzar una medalla de oro.

El día 20 de julio, en plena disputa de las competiciones, murió el que fuera primer presidente del Comité Olímpico Internacional, el griego Demetrius Bikelas. Sin embargo, su muerte pasó desapercibida en la capital inglesa y no se realizó declaración alguna sobre el suceso.

Después de perder la oportunidad de 1908, Roma pudo organizar los Juegos Olímpicos El honor de la ciudad de la gloria

Los Juegos Olímpicos de 1960 se celebraron en Roma, Italia. Esta ciudad ya había sido seleccionada para acoger la organización de los Juegos de 1908, pero tuvo que declinar y pasarle los honores a Londres. Otras ciudades que competían para acoger esta edición de las olimpiadas fueron: Lausana, Detroit, Budapest, Bruselas, Ciudad de México y Tokio.

Del 12 al 25 de agosto de 1960, 1529 relevistas llevaron la Antorcha Olímpica en un recorrido de 2750 kilómetros que fue conocido como “el relevo clásico” porque conectaba los epicentros de las civilizaciones griega y romana.

El recorrido comenzó en Olimpia (Grecia) y luego pasó hasta Atenas. Desde allí, salió a bordo del barco Americo Vespucio rumbo a Italia.

La ceremonia de apertura oficial lo realizó el Presidente Giovanni Gronchi. Para ese momento el Portador de la antorcha fue Giancarlo Peris (atletismo) y el Juramento olímpico fue pronunciado por Adolfo Consolini (atletismo).

La mayor parte del continente europeo pudo disfrutar de la retransmisión en directo de las competiciones. Los Juegos Olímpicos de Roma serian el momento en el que la obra de Samaras (música)/Palamas (letra) se convertiría en el himno olímpico oficial. Los alemanes participaron unificados y eligieron como marcha el Himno a la Alegría, de Beethoven.

Como novedad en esta olimpiada se cambió el orden de las pruebas dejando el atletismo para el final como gancho turístico y empezando por las pruebas de natación. En la actualidad se sigue con este orden.

En 1960, después de 1.567 años, los romanos querían mostrar que eran capaces de realizar unas Olimpiadas exitosamente, sin embargo, el número de visitantes superó la expectativa de los italianos, lo que causó problemas estructurales. Las calles de la capital italiana vivían congestionadas. Incluso un periodista publicó: “Los italianos tardaron 2 mil años para organizar esta confusión”.

83 fueron los países participantes en estos XVII Juegos Olímpicos, con un total de 5.338 deportistas de los cuales 611 eran mujeres y 4727 hombres quienes disputaron 150 pruebas de los distintos deportes que se desarrollaron. La ceremonia inaugural fue por primera vez en la historia de las olimpiadas un espectáculo de color impresionante.

Los Juegos de Roma albergaron por última vez la participación de Sudáfrica bajo el régimen del apartheid. El Comité Olímpico Internacional (COI) no les permitiría volver hasta 1992, después de que se elimine la política racista del gobierno sudafricano y durante la transición a un gobierno de mayoría negra.

Para estos Juegos los medallistas que más destacaron fueron el danés Pablo Elvstrom, que ganó la medalla de oro en vela sobre velero solitario por cuarta vez consecutiva. El esgrimidor húngaro Aladár Gerevich se atribuyó su sexta presea dorada en la competición de sable por equipo, lo mismo que el sueco Gert Fredriksson en canoa.

Yugoslavia, que se clasificó para la final de fútbol por sorteo, se llevó el torneo después de haber sido suspendida la final tres veces. El ciclista italiano Sante Gaiardoni ganó la prueba contra el reloj y el sprint. En boxeo en la categoría peso superligero, el ghanés Clemente “Ike Quartey” se hizo con el honor de ser el primer negro africano en ganar una medalla olímpica. Cinco días más tarde, en la maratón, el etíope Abebe Bikila, corriendo con los pies descalzos, distanció al marroquí Rhadi Ben Abdesselem para ser el primer negro africano campeón olímpico.

Cassius Clay, mejor conocido como Muhammad Ali, ganó la medalla de oro en boxeo, en la categoría de semipesado al ganar en la final al triple campeón de Europa Zbigniew Pietrzykowski.

En salto largo cayó el récord que Jesse Owens impuso en 1936 porque fue batido por Ralph Boston, que superó esa marca por seis centímetros, llevándolo a 8,12 m. El alemán Armin Hary se convirtió en el primer atleta en correr los 100 metros en 10 segundos.

Países: 83

Fecha: 25 de agosto de 1960

Disciplinas: 150

Atletas: 5,338

Primero: Unión Soviética

Oro: 43 Plata: 29 Bronce: 31

Segundo: Estados Unidos

Oro: 34 Plata: 21 Bronce: 16

Tercero: Italia

Oro: 13 Plata: 10 Bronce: 13

Cuarto Lugar: Alemania Unificada

Oro: 12 Plata: 19 Bronce: 11

MUHAMMAD ALI

Su verdadero nombre es Cassius Marcelus Clay, pero lo cambió al unirse a la nación del Islam. En 1960, aparte de conseguir el oro en los Juegos de Roma tras vencer al campeón europeo Zbigniew Pietrzykowski, ganó el torneo de Campeones de Chicago, el Campeonato Nacional de los Guantes de Oro y el título de la Unión de Atletas Amateurs.

CORREDOR DESCALZO

Abebe Bikila, atleta etíope, fue dos veces ganador de la maratón. Pasó a formar parte del grupo de héroes nacionales al obtener la medalla de oro en la maratón de los Juegos Olímpicos de 1960. En esa ocasión, completó la carrera en 2 h 15 m 16 s, estableciendo de esa forma una nueva plusmarca mundial. Dicha prueba la disputó descalzo. El estadio nacional de Addis Abeba fue nombrado en su honor.

CELEBRANDO JUNTOS

Rafer Johnson y C.K. Yang eran compañeros de entrenamiento de decatlón en la Universidad de California en Los Angeles, en Roma, Johnson representaba a Estados Unidos y Yang Chinese a Taipei. En una llegada espectacular, se apoderaron del primer y segundo puesto antes de celebrarlo juntos.

En París 1900 se compitió en desorden y sin medallas

Los segundos Juegos Olímpicos, que se realizaron en París en 1900, se desarrollaron en medio de una desorganización absoluta.

Esos juegos, que no tuvieron una ceremonia oficial de apertura, comenzaron el 14 de mayo y concluyeron el 28 de octubre (más de cinco meses).

Pierre de Coubertín, impulsor de los Juegos de la era moderna, quería llevar la cita deportiva a París, pero a los franceses no les interesaba el nuevo evento. No se le ofreció más que formar parte de los actos de la Exposición Universal de París, pero en competencia con otros eventos deportivos, con profesionales. De este modo la segunda edición fue rebautizada con el nombre de Concursos Internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes.

Coubertin enfrentó serias dificultadas financieras, pues al Comité Olímpico se le habían agotado todas las donaciones recibidas.

Sin medallas

Si en Atenas tan sólo se entregaron medallas de plata y bronce, pero no de oro real por su condición lucrativa, en París no se llegó ni a eso. Allí concedieron a los campeones diversos obsequios, pero no a todos; en algunas pruebas faltaron premios a causa de la constante desorganización.

Entre los premios concedidos estaban un bastón con puño niquelado, una reproducción de la Torre Eiffel, una boquilla de plata con estuche de peluche, unos pares de guantes, unas zapatillas o un bastón de bambú. Algunos vencedores rechazaron los premios y un atleta estadounidense obsequió el suyo, una caja de peines, a la esposa del juez de su competición.

Caos

Además, el desorden fue tal que muchos atletas jamás supieron que habían participado en unos Juegos Olímpicos e incluso que habían sido medallistas.

Durante los días de las competiciones la desorganización no cesó; por ejemplo, en las pruebas de natación los atletas nadaron en aguas del río Sena en vez de competir en piscinas olímpicas. Aun así, acudieron a la cita 1.225 atletas de 24 nacionalidades, de los cuales 19 fueron mujeres y 1.206 varones.

París fue testigo de la primera participación de las mujeres en las justas olímpicas. La primera campeona fue la británica Charlotte Cooper, quien se impuso en el tenis.

Dentro de lo positivo, en París 1900 se utilizó por primera vez el lema del espíritu olímpico, “Citius, Altius, Fortius” (más lejos, más alto, más fuerte). Fue aceptado en una reunión del COI en 1897 en la ciudad de Le Havre. La frase fue recogida por Coubertin en una visita a un colegio religioso.

Además, debutaron, entre otros, los deportes de equipo: fútbol, polo, rugby y waterpolo. También participaron las primeras mujeres en golf y croquet (disciplinas similares).

Por primera vez un atleta venció en cuatro pruebas: el norteamericano Alvin Kraenzlein ganó en los 100 y 200 metros vallas, los 60 metros planos y la prueba de salto de longitud con un salto de 7,18, que era un nuevo récord olímpico. También se destacó Ray Ewry, un ingeniero mecánico nacido en Indiana (Estados Unidos) que de niño padeció poliomielitis, que lo mantuvo en una silla de ruedas, y que luego pudo recuperarse.

Ewry conquistó ochos medallas de oro en tres juegos consecutivos: 1900, 1904, 1908.

Pentatlón moderno. Esta disciplina tendrá un total de 72 participantes en Londres.

Las pruebas de pentatlón moderno se llevan a cabo durante un solo día. El primer elemento es la esgrima, por lo que los atletas están obligados a cruzar espadas contra todos los oponentes. La esgrima es seguida por la natación (200 metros estilo libre) y la monta de caballos (saltando por encima de un curso de 12 obstáculos). A los atletas se les da un puntaje por cada elemento de la competencia. Después de las tres primeras pruebas, las puntuaciones totales de los atletas se convierten en una medida de tiempo. Esta medida determina los tiempos de partida para la ejecución combinada del evento de carrera / tiro, donde los atletas están obligados a disparar a grupos de cinco blancos después de ejecutar varios tramos de 1.000 metros. El ganador del concurso es el atleta que cruce la línea de meta en primer lugar.

Una historia centenaria. El pentatlón moderno fue defendido por el Barón Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos Olímpicos modernos, y tiene su origen en una leyenda del siglo XIX. La historia cuenta que un joven oficial de caballería francesa fue enviado a caballo para entregar un mensaje. Para completar su misión tenía que cabalgar, usar la espada, disparar, nadar y correr, los cinco desafíos que se enfrentan a la competencia en el pentatlón moderno en la actualidad.

Halterofilia. Excepto en 1908, '12 y '16, luego se hizo presente en todos los JJOO de la era moderna.

El levantamiento de pesas en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 será una prueba de exhibición de fuerza pura -la forma más antigua y más básica de la competencia física. Uno de los deportes más sencillos en el programa de Londres 2012 de los Juegos Olímpicos es también uno de los más imponentes. El objetivo del levantamiento de pesas es simple: levantar más peso que cualquier otro competidor. El resultado es un teatro deportivo puro de la forma más dramática, y una de las favoritas de los espectadores.

Cómo van a competir. Los competidores de levantamiento de pesas se dividen en 15 categorías de peso, ocho para los hombres y siete para las mujeres. Los competidores más fuertes pueden levantar más de tres veces su peso corporal.

Cada evento cuenta con dos tipos de pruebas. En el arranque, la barra se levanta desde el suelo hasta encima de la cabeza en un solo movimiento. Por el contrario, el envión es una acción de dos etapas -la barra se levanta en un primer movimiento hasta la altura de los hombros y luego en otro movimiento la levanta hasta la altura de la cabeza.

En Londres los hombres y mujeres más fuertes competirán en el Centro de Convenciones Excel. Un total de 260 atletas (156 hombres y 104 mujeres) disputarán 15 pruebas en Londres.

LEYENDA Historias de la llama Olímpica

La antorcha olímpica es uno de los símbolos más reconocibles de los Juegos Olímpicos, si no el que más. Pero es curioso señalar que no pertenece a su parafernalia original, sino que se creó con bastante posterioridad al inicio de los mismos y tampoco por iniciativa de Pierre de Coubertin, que sí ideó el emblema, bandera y juramento olímpicos.

En cierto modo su institución podría considerarse casi como casual, pues partió de la idea del arquitecto holandés Jan Wils, que en su diseño del estadio olímpico de Amsterdam 1928 incluyó una torre y se le ocurrió que podría situarse un pebetero sobre ella, para encender una llama que ardería mientras durasen los Juegos.

El elemento figuró también en los Juegos de 1932, pero pese a que la ceremonia inaugural, dirigida por el director de superproducciones de Hollywood Cecil B. De Mille fue especialmente fastuosa, la misma no incluyó una ceremonia especial de encendido. Todo el proceso que hoy en día asociamos a la llama, su encendido en Olimpia por medio de los rayos solares y su traslado procesional a la sede de los Juegos, culminando con el encendido del pebetero como señal de inicio de las competiciones, data de cuatro años después, de Berlín 1936 y, pásmense, de una idea aprobada y avalada por el genial, en su diabólica perversidad, propagandista nazi Joseph Goebbels, si bien la aportación original de Carl Diem, uno de los grandes investigadores sobre olimpismo de la historia, era inofensiva.

Diem, personaje relevante de la organización de aquellos Juegos y al que los nazis habían querido expulsar por sus vinculaciones judías, había descubierto que una ceremonia de los Juegos griegos era una carrera hacia el altar de Zeus Olímpico, en la que el vencedor recibía el derecho a encender el fuego sagrado, e ideó el proceso que hoy conocemos, para encender la antorcha y trasladarla a la antorcha a Berlín.

Goebbels, sin embargo, lo vio como elemento básico para reivindicar la 'germanidad' de unos Juegos que antes había llamado 'infame festival judío': Según la historia, el pueblo de los dorios llegó a Grecia desde el norte hacia el año 1.200 A.C, y fue fundamental para la eclosión de su civilización y por tanto, de la creación de los Juegos. Para los nazis, si llegaron del norte es que eran germánicos. Así, para el nazismo los Juegos eran germánicos, porque eran griegos, y la civilización griega era en origen germánica. El pebetero fue encendido por un atleta, Fritz Schilgen, elegido por la perfección de sus rasgos nórdicos.

Pasada la debacle de la II Guerra Mundial la tradición del encendido en Olimpia y su viaje a la sede fueron recuperados, naturalmente sin carga ideológica (aunque en el desfile inaugural de Londres 48 se recomendó a las delegaciones no saludar levantando el brazo) y, paulatinamente, se fueron enriqueciendo y añadiendo detalles que confirman, casi, una historia olímpica por sí misma, pues dio lugar a una liturgia propia.

JJOO modernos

• Los Juegos Olímpicos modernos fueron fundados en 1894 cuando Pierre de Fredy, Barón de Coubertin, quien trató de promover el entendimiento internacional a través de la competición deportiva.

• La primera edición de los juegos de Coubertin, que se celebró en Atenas en 1896 (foto), atrayendo a unos 245 competidores, de los cuales más de 200 eran griegos, y sólo 14 países estaban representados.



Homenajes y simbolismos

El encendido de la antorcha y sobre todo sus últimos relevos han sido con frecuencia escenario de homenajes y simbolismos de enorme significado:

• En 1952 Finlandia se vengó de la descalificación como profesional del gran Paavo Nurmi haciéndole ser el último portador de la antorcha.

• En 1964 Yoshinori Sakai, nacido en Hiroshima el día de la explosión de la bomba atómica, encendió el pebetero en Japón. Enriqueta Basilio lo hizo

• En Mexico 68 como primera mujer en ostentar el honor.

• En Montreal 76 lo hicieron Stéphane Préfontaine y Sandra Henderson, representantes de los anglo y francocanadienses, que luego se casarían.

• En Moscú 80 eligió al baloncestista Sergei Belov, héroe de la polémica final de Múnich 72 ante Estados Unidos, quizá a manera de 'zas en toda la boca' a los boicoteadores estaodunidenses.

• En Los Angeles 84 y Atlanta 96 los norteamericanos eligieron a dos míticos atletas negros, Rafer Johnson y Mohamed Alí, como símbolo de la superación -al menos teórica- de los conflictos raciales.

• En Sídney 2000 sucedió lo mismo sucedió con la australiana Cathy Freeman en Sídeny 2000.

• En Seúl 88 el último relevo lo hizo Sohn Kee-Chung, vencedor del maratón en 1936, obligado a representar a Japón, que por entonces invadía Corea, y a adoptar el nombre de Kitei Son.

• En Atenas 2004 Nikolaos Kaklamanakis, oro en vela en Atlanta 96, fue llamado urgentemente para la ceremonia después de que el atleta Konstantinos Kenteris, inicialmente previsto, se diera a la fuga para no pasar un control antidopaje.

• En Pekín 2008 China eligió a Li Ning, el triunfador de la vuelta de su país a los Juegos, en 1984, con seis medallas.



De Olimpia a Londres

La llama olímpica fue encendida en Grecia el 10 de mayo y viajó a bordo de un avión especial hasta el condado de Cornualles, al sur de Inglaterra, desde donde comenzó el recorrido oficial a partir del día 19 de ese mismo mes.

Concretamente partió de Land's End y, tras 70 etapas, llegará a Londres el 27 de julio, día en el que arranca la trigésima edición de los Juegos Olímpicos. Por tercera vez en su historia, la capital británica acogerá una cita de esta envergadura, las anteriores fueron en 1908 y 1948

Esta vez, la antorcha no viajará por el exterior del país organizador, para evitar los altercados que se registraron con el fuego simbólico de los Juegos de Pekín 2008.



Características de la antorcha

Se trata de una estructura de aluminio de color dorado, de 80 centímetros de longitud y 800 gramos de peso, tiene 8.000 agujeros, que simbolizan a las personas que harán el relevo en las 8.000 millas (12.874 kilómetros) que recorrerá la tradicional llama antes de su destino final.

El diseño triangular de la antorcha también tiene un contenido simbólico, ya que cada uno de los ángulos representa los tres Juegos Olímpicos organizados en esta ciudad: 1908, 1948 y 2012.

Los diseñadores son Edward Barber y Jay Osgerby han pretendido simbolizar el espíritu olímpico con el diseño.

Olimpiadas de Melbourne en 1956 fueron catalogadas como “Los Juegos Amistosos”

os XVI Juegos Olímpicos se celebraron en 1956 en Melbourne, Australia, en el que los eventos ecuestres no pudieron llevarse a cabo en ese país debido a las reglas de cuarentena. Por ello, éstos se realizaron en Estocolmo, Suecia. Fue la primera ocasión, y la única hasta ahora, en que se celebraron eventos de unos mismos juegos en países diferentes.

Melbourne fue elegida como anfitriona por encima de rivales como Buenos Aires (le ganó sólo por un voto), Ciudad de México y seis ciudades de Estados Unidos.

Dichos Juegos fueron los primeros que no se celebraron en Europa o Norte América, se desarrollaron en el continente oceánico.

La ciudad australiana fue escogida por unanimidad. El Comité Olímpico Internacional consideraba merecida la asignación pues pocos pueblos en el mundo amaban tanto el deporte como los australianos. El 22 de noviembre de 1956, cuando los Juegos Olímpicos de Melbourne fueron abiertos, el éxito fue comprobado. La organización superó, inclusive, la fiesta de Helsinki, realizada cuatro años antes.

En Melbourne dos eventos internacionales originaron boicot. El primero fue la participación de los Británicos y Franceses en la Crisis de Suez, que produjo la ausencia de Egipto, Líbano e Irak. El tratamiento de la revolución húngara por parte de la Unión Soviética impidió la participación de España, Holanda y Suiza.

Hungría y la Unión Soviética estuvieron presentes, lo cual llevó, entre otros asuntos, a un partido de waterpolo muy disputado y violento entre ambas naciones, el llamado “Incidente del baño sangriento de Melbourne”. En total 45 húngaros ingresaron a Occidente después de los Juegos.

Un tercer boicot vino de la República Popular China, en protesta por la presencia de la República de China (con el nombre de Taiwán).

Uno de los principales inconvenientes para que Melbourne fuera sede olímpica, era la del traslado de los atletas de los distintos países, pues el viaje era largo y costoso al igual que las olimpiadas anteriores celebradas en América.

Otro problema era que había que esperar al verano austral para celebrar las olimpiadas y en algunos países participantes era invierno, por lo cual había que modificar los calendarios deportivos de muchos de estos países para que pudieran asistir, pues era plena temporada deportiva en éstos.

A pesar de todas estas dificultades el 23 de Noviembre de 1956 más de 100.000 personas presenciaron el desfile inaugural en el que participaron 3600 atletas de 67 países.

Hubo grandes vencedores en la olimpiada de Melbourne, como el húngaro Laszlo Papp, el primer boxeador en ganar tres medallas de oro. La estadounidense Ahodada McCormick consiguió ambas competiciones de zambullida, como lo hizo en 1952 en los juegos de Helsinki.

Dos atletas dominaron la competición de gimnasia. Entre los hombres, Ucranio Viktor Chukarin se atribuyó cinco medallas, tres de ellas de oro, lo que le llevó a ganar un total de once dianas.

La húngara Agnes Keleti ganó un total de diez galardones, cuatro de oro y dos de plata. El equipo americano de baloncesto dirigido por Bill Russell y K.C. Jones consiguió la realización más eminente de la historia olímpica, marcando dos veces más puntos que sus rivales y ganando cada uno de sus partidos por lo menos con treinta puntos de ventaja.

La corredora Betty Cuthbert se convirtió en la “Chica dorada” al ganar tres medallas de oro en pista. Su desempeño fue igualado por el atleta Bobby Joe Morrow. Otro australiano, Murray Rose, también ganó tres preseas doradas en la piscina olímpica. El corredor soviético Vladímir Kuts venció los 5.000 y los 10.000 metros.

BODA DE ATLETAS

El atleta norteamericano Harold Connolly y la Checa Olga Fikotova se conocieron en la villa olímpica. Más allá de las medallas, la competición propició el inicio de un romance. Cuatro años después y estando ya casada, Olga se nacionalizó americana y representó a los Estados Unidos en los juegos de Roma.

Este hecho es uno de los más interesantes que sucedió en la historia de los Juegos Olímpicos y aún es recordado.

PRUEBAS INUSUALES

Del 28 de noviembre al 8 de diciembre del 1956 se disputaron en la “Melbourne Olympic Pool”, piscina cubierta, las pruebas de natación correspondientes a los Juegos de la XVI Olimpiada. Fue la primera vez que los Juegos se realizaron en el hemisferio sur, y es por ello que las fechas fueron completamente inusuales, lo que creó ciertos problemas a la hora de planificar los entrenamientos, sin embargo, se pudo desarrollar con gran éxito.

EL SUEÑO DE PAPÁ

Del 2 al 22 de noviembre, 3118 relevistas llevaron la antorcha olímpica por un recorrido de 20470 kilómetros que comenzó en Olimpia (Grecia) y luego pasó a Atenas. Desde allí, se realizaron varias escalas técnicas antes de tocar suelo australiano: Estambul (Turquía) - Basora (Irak) - Karachi (Pakistán) - Calcuta (India) - Bangkok (Tailandia) - Singapur - Yakarta (Indonesia).

En Australia, la ruta fue: Darwin - Cairns (punto de inicio oficial del relevo en Australia) - Brisbane - Sydney - Canberra - Melbourne.

Países: 67

Fecha: 22 de noviembre de 1956

Disciplinas: 145

Atletas: 3,184

Primero: Unión Soviética

Oro: 37 Plata: 29 Bronce: 32

Segundo: Estados Unidos

Oro: 32 Plata: 25 Bronce: 14

Tercero: Australia

Oro: 13 Plata: 8 Bronce: 14

Cuarto: Hungría

Oro: 9 Plata: 10 Bronce: 7

Ciclismo. Es uno de los deportes que ha estado en todas las ediciones de los juegos olímpicos de la era moderna.

El ciclismo forma parte del programa olímpico desde la primera edición moderna de los Juegos Olímpicos de Atenas en 1896, cuando se celebraron 5 pruebas de pista, velocidad masculino, sprint masculina, 12 horas pista, 10.000 m masculino y 100 km masculino, y una prueba de ruta (maratón (87 km) masculino). Hasta los Juegos de Los Ángeles 1984 la participación fue solamente masculina. Las mujeres empezaron a participar en las pruebas de ruta en dichas Olimpiadas y en las pruebas de pista en los Juegos de Seúl 1988.

Los mejores y el BMX. En las Olimpiadas de Atlanta de 1996 participaron por primera vez los ciclistas profesionales y se introdujo la modalidad de campo traviesa de ciclismo de montaña o "Mountain Bike". Impulsando de esta manera una nueva modalidad.

En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 se agregó otra modalidad de esta disciplina, "BMX SX" (BMX Supercross), esta modalidad descendiente del BMX incorpora nuevas dificultades como una rampa de salida con mayor inclinación y saltos de mayor envergadura, con considerables velocidades.

Para estos Juegos los candidatos son 4, Inglaterra, que fue el mejor con 8 preseas de oro en Beijing '08; Francia, España y Estados Unidos. Este cuarteto de delegaciones competirá en todas las disciplinas por el éxito máximo.

Boxeo. Desde 1920 no ha habido Juego Olímpico que no tuviera al boxeo entre sus predilectos.

En el año 1904, cuando ya se encontraba en vigor la reglamentación actual de boxeo, se incluyó este deporte entre las disciplinas de los Juegos Olímpicos. Ese año, se celebraba la tercera edición de las Olimpiadas en la ciudad de San Louis, Estados Unidos. Asimismo, por algunos años siguió prohibido en varios lugares, como sucedió en el año 1912, en los Juegos Olímpicos de Estocolmo, donde la práctica del boxeo fue denegada por ir en contra de las leyes de Suecia, que prohibía el boxeo. También en la 6ª edición de los Juegos Olímpicos, los cuales se celebraron en Berlín, Alemania en el año 1916, allí también eliminaron al boxeo por considerarlo violento y por estar a tan solo dos años de la Primera Guerra Mundial. Después de estos años, el boxeo regresó para quedarse en el año 1920 en los Juegos en Amberes en Bélgica. Desde ese momento, todas las ediciones de los Juegos Olímpicos han incorporado al boxeo entre sus disciplinas.

Mujeres al ataque. En esta edición de los Juegos Olímpicos se incluirá la modalidad de boxeo femenil, de la cual ya se hizo una presentación en las Olimpiadas de 1904. Aunque muchos no están de acuerdo con la cuestión, ya se ha tomado la decisión de incluir a las mujeres en el boxeo olímpico. Por lo que habrá mayor entretenimiento para los amantes del pugilismo en los Juegos Olímpicos.