Pekín fue el último de una serie de tropiezos de Culson, tras quedarse en semifinales del Mundial de Osaka 2007. Ya que las pistas no le daban para vivir, optó por pedirle a David Bernier, el presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), una carta de recomendación para ingresar en el cuerpo de bomberos.
“Recuerdo aquel día, hace tres años, cuando me planteó que estaba decidido a interrumpir su carrera deportiva porque tenía ganas de trabajar. Específicamente, me dijo que quería ser bombero”, apuntó Bernier. “No hicimos nada para que él fuera bombero, y no tengo duda que hubiera sido el mejor de los bomberos, sin embargo, su destino era otro”, afirmó Bernier, quien gestionó para darle un apoyo económico más sustancioso.
Con este soporte, y la contratación del ex campeón mundial y olímpico Michael Johnson como su agente, las competencias comenzaron a caerle y enseguida llegaron los triunfos, y mejores marcas. Hoy, el boricua llega con etiqueta de favorito al oro en Londres, tras conseguir el 6 de julio la mejor marca del año en 400 vallas, con un crono de 47 segundos y 78/100, en la séptima etapa de la Liga de Diamante de atletismo de la IAAF, en París. Una semana después, el viernes 13 en Crystal Palace (Londres), repitió el mismo crono, con la pista mojada además.
El atleta, de 27 años, y dos veces subcampeón mundial (2009 y 2011), mejoró su anterior mejor crono de esta temporada, que era de 47,92 segundos, logrado el 7 de junio en Oslo. Culson, que será el abanderado de Puerto Rico, inicialmente jugó básquet y pudo haber llegado lejos por su estatura y habilidades. Luego pasó a la bicimontaña, corrió los 800 m y fue campeón de la milla en la región sur, hasta que se decantó por los 400 vallas.
Su hermana, Judith, fue corredora de 400 metros y subcampeona de Puerto Rico. La vena del atletismo les llega de la madre, Judith Pérez, quien compitió en el relevo de 4x100, representando al país en varios eventos internacionales. El primer gran triunfo de Culson fue en los Penn Relay en EEUU, dando a Puerto Rico su primera medalla de oro tras dominar los 400 metros con vallas a los 16 años. Años después, y con la asesoría de Johnson, sorprendió en el Mundial de Berlín 2009 al ganar plata. Repitió este metal en el Mundial de Daegu 2011.
Los ticos apuestan a Nery Brenes
El velocista Nery Brenes es el campeón mundial de los 400 metros planos bajo techo, una gacela negra que permite a los aficionados y a la dirigencia costarrincense apostar por una medalla en los JJOO de Londres.
Primera presea dorada en la historia del atletismo costarricense en una cita mundial, Brenes subió al podio en marzo en el Mundial de Atletismo en Estambul, Turquía, al imponerse en una de las pruebas estrellas de la competición, con 45,11 segundos.
Con 26 años, el velocista viene de hazaña en hazaña y es la gran esperanza tica en Londres, donde los centroamericanos competirán en siete disciplinas. Nery, que con frecuencia va a competir a Europa para apuntalar su condición, también se colgó el oro en octubre pasado en los Juegos Panamericanos en Guadalajara, México./AFP
Por dentro
Nuevo convocado. El alero Marcos Mata será el jugador número 12 de la selección de baloncesto de Argentina para los Juegos Olímpicos, tras la baja del escolta Paolo Quinteros dispuesta por el seleccionador Julio Lamas. Mata, de Peñarol de Mar del Plata, ha logrado con la selección argentina medallas en los torneos sudamericanos de Chile 2008 (oro) y Colombia 2010 (plata).
Seguridad. La seguridad durante los JJOO “no se ha puesto en peligro” pese a reconocer la empresa responsable de la protección del evento su falta de preparación, afirmó el presidente de la organización, Sebastian Coe.
Cifras
10.490
atletas
Son los que participarán en los
Juegos Olímpicos de Londres.
11
millones de entradas
Son las que se han vendido para
las diferentes competencias.
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