Y es que el atleta estadounidense de origen afroamericano participó en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, donde alcanzó fama internacional al conseguir cuatro medallas de oro en los 100 metros lisos, 200 metros lisos, salto de longitud y como participante del equipo ganador en los relevos 4 x 100 metros.
Fue el atleta más exitoso de los juegos Olímpicos del verano del año 1936. En su nombre, fue instituido el premio Jesse Owens por la importancia de su carrera.
Era el séptimo de los once hijos de Henry y Emma Owens. Owens era el nieto de un esclavo y el hijo de un granjero. Como estudiante fue muy destacado y rompió al menos una docena de récords nacionales y hasta uno mundial estudiantil.
Antes de los juegos de Berlín, consiguió su mayor hazaña en un lapso de 45 minutos el 25 de mayo de 1935, durante la Big Ten Conference en Ann Arbor, Michigan, donde estableció cuatro récords mundiales. Igualó el récord mundial de 100 yardas (91 metros en 9,4 segundos) y rompe los récord mundiales de salto de longitud (8,13 metros, un récord que duró 25 años), 220 yardas (201 metros) lisas (20,3 segundos) y 220 yardas vallas (22,6 segundos, convirtiéndose en la primera persona en bajar de los 23 segundos).
Esta increíble gesta, es considerada una de las más grandes del atletismo de todos los tiempos.
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